前言:水晶球⾥的行星

引子

蓝色的家园不只有一个,甚至宇宙也不只有一个。窗外的大千世界,映射入我们计算的水晶球里,于是我们便看到了另一个宇宙里的蓝色星球—瓦克星。

图:地球与瓦克星大小的对比

瓦克星比地球稍大,半径有8388余公里,上面也有高耸入云的山峰和波涛汹涌的海洋。然而瓦克星和地球有非常大的差异,它位于一个双星系统里,围绕着它的两颗母星旋转。

当飞船飞临瓦克星的上空,舷窗外的星球并非一个完美的月牙形或者半圆,我们看到的是半圆斜挂出一角,这景象提醒着我们来到了一个不同的世界。

瓦克星,我们来了!

图:舷窗外的瓦克星

计划的缘起

小说《三体》是作家刘慈欣的科幻作品,它故事展开的背景是在离地球最近的半人马座的三体星系中。有一天笔者在图书馆翻看《三体》的介绍,心头便萌生了一个问题:三体的世界非常不稳定,而对于宇宙里非常普遍的双星系统里,其中的行星世界上会怎么样呢?

被这个问题强烈的吸引,笔者做了一系列的计算机模拟,对这样一个世界逐渐有了一定的认识。于是一个更大胆的想法产生了:能否建立一个开源项目,通过模拟一个有两个太阳的行星世界,上面的海洋、山川、光、热、风、雨,甚至生命,来促进物理、数学和计算机知识的教育。

瓦克星计划便建立起来,也有了自己的网站。虽然,到目前为止,这个项目在进展中遇到很多困难,但也取得一些小的结果。下面便是对这个探索过程中遇到的问题、思考和结果的汇总。

建构世界的路径

模拟一个新世界这件事情听起来很酷,但入手要怎么来做呢?我们设想了一条由简易到复杂的路径:

  • 恒星系建模:目标是建立一个稳定而宜居的行星轨道。
  • 行星建模:涉及行星表面物理机制的建模,比如地表特征、大气环流、洋流、天气现象、潮汐等等。
  • 生物圈建模:行星建模的结果会设定好行星上不同地点的水、光、热条件,这样才能给生物建模提供条件。

计划执行过程中最大困难在于征集到合适的志愿者。这些志愿者要有足够的科学背景,熟练的掌握计算工具,同时还要有足够的业余时间和兴趣。目前计划进展到行星建模阶段,正在尝试解决天气的模拟。